BULLIES

I can't stand bullies, I just  can't.
So I made up a little poem for my girls.
This one.



Please, do not scare the bullies off.
Do not look them straight in the eyes.
If they attack you,
look paralyzed!!
Is it really wise, 
is it humane,
to stand up to bullies,
who are so afraid?


Once I told one of my daughters, who was repeatedly bullied by a classmate:
"If you punch that bully in the face, I swear I will take you to Disneyland!!!"
The principle of the school, who happened to be at earshot, came to me and begged me to take my words back. To which I replied : "And if you hit the bully too, I'll take you to Disneyland with us!!!"
Sometimes I can be very immature.

BULLI E PREPOTENTI

Io i prepotenti proprio non li sopporto.
Per questo ho scritto una poesiola per le mie figlie.
Eccola.


Per piacere non fate paura ai bulli.
Non li guardate in faccia, 
non li confrontate....
Se loro vi attaccano voi, abbozzate!!!
Vi sembra umano,
vi sembra saggio,
prendersela con i bulli
che non hanno coraggio?


Non molto tempo fa, ho detto ad una delle mie figlie che veniva tormentata da uno di questi teppistelli (una femmina perdipiu'):
" Se le tiri un cartone in faccia ti giuro che ti porto a Disneyland!!!" 
Il preside della scuola, che si trovava a un tiro di schioppo, mi ha sentita e mi ha supplicata di ritirare quello che avevo detto. Io gli ho risposto: " E se anche lei le tira un cartone in faccia, signor preside, la porto a Disneyland con noi!!!".
A volte sono davvero immatura.
 

THE BLACK SWAN

A black swan is an event or occurrence that deviates what is normally expected of a situation, and that would be extremely difficult to predict.
(Nassim Nicholas Taleb, 2007)

To me, black swan, is having a conversation, with one of the daughters, with no interruptions.
Rare, but sometimes these things do happen.


This weekend, daughter #1 will be performing in Swan Lake.

I could tell you she makes a beautiful swan, but you may argue that even a cockroach is becoming to its own mother.
Nevertheless.

She is 13 (and a half).
The world is her oyster. Of course she doesn't know it.

As much as I postponed this, I think it is time for me and daughter #1 to have a certain talk.
No. Not the "birds and the bees" talk. ( Somebody better suited than me took care of that in class, in fifth grade, with the aid of fruit- bananas and pears if you care to know).
I am talking about the " calories" talk. And all that ensue.

When you are a dancer there's a lot of pressure to stay thin.
Actually, when you are a woman in a Western country, and you are between the age of 3 and 93, there's a lot of pressure to stay thin.

Ask any woman.

If you are a woman and you don't agree, you are either lying to yourself, or you are extremely evolved.
Good for you. I am not.
I do feel the pressure and I 'm not even in the spotlight.

So what happens when the daughter in question spontaneously brings up the subject of dieting, one night, after dinner, when there's just the two of us?


Here's what I want to tell her:


I know some of you ballerinas already started counting calories.
Number the stars, if you have to.
When you are on stage they will reflect in your eyes.

Food is a friend, not an enemy. You have to treat each food fairly.
Do not ostracize. Be curious. Adventurous. Taste. Trust.

Balance your meals like your balancing your arabesques: not too much on one side, not to little on the other. And it's true, it does take practice. The arabesque is the easy part.

Eat with your hands, do put that finger in that cake, laugh with your mouth full.
(Even if I taught you otherwise)
Etiquette, sometimes, pulls the reins a little too tight over life's celebration.
And emotions.

Hard work, technique, repetitions, those are your tools. The body is one of your means to achieve greatness.
But do not confuse it with your goal.
You can try and become a perfect engine, but perfect is not the same thing as magnificent.

Sublime comes from a place of chaos, a place of invention, of spark.

And here's the parts of the body that you will most likely use to be an excellent dancer anyway:

Your brain. Where your ideas will nest.
Your spleen. Where you 'll be harvesting your darkest emotions.
Your guts. You will need plenty.
Your heart. Where you'll be getting your inspiration.

Swan #1

Other examples of black swans:
Me running a marathon.
George Clooney showing up for dinner ( " You will meet a tall dark swan")
A tiger getting out of its cage at the San Francisco Zoo, on Christmas day, and feasting on two visitors (remember?).

And what are your black swans?

IL CIGNO NERO

Un Cigno Nero e' un evento o occorrenza che devia drasticamente da cio' che ci si aspetta da una situazione. Un cigno nero e', per definizione, difficilissimo da predire.
(Nassim Nicholas Taleb 2007)

Avere una conversazione, in santa pace, con una delle figlie senza essere interrotti dalle altre = cigno nero.



Mia figlia #1 ballera' ne Il Lago dei cigni questo fine settimana.

Vi potrei dire che e' di una bellezza mozzafiato. Ma voi potreste ribattere che ogni scarraffone e' bello a mamma sua.......
In ogni caso.....
Ha tredici anni (e mezzo).
Ha il mondo ai suoi piedi ma lei ancora non lo sa.

Anche se lo vorrei evitare, penso che sia arrivato il momento per noi due di fare quel discorsetto.....
No, non il cavolo e la cicogna ( quello glielo ha fatto una maestra in quinta elementare , usando pere e banane, se ci tenete a saperlo). Sto parlando del discorso delle "calorie".

Quando sei una ballerina, subisci un sacco di pressioni per rimanere magra.
Ora che ci penso, se sei una donna che vive in un paese occidentale, subisci un sacco di pressioni per rimanere magra.
Chiedete a qualunque donna.
Se dice di no e' perche' sta mentendo a se stessa o perche' e' estremamente evoluta.
Buon per lei. Io non lo sono.
Anch'io sento la pressione, e non sono neanche una ballerina, figuriamoci.

Cosa succede quindi se la figlia in questione, una sera, dopo cena, accenna all'argomento dieta, quando siete solamente tu e lei?

Ecco cosa le vorrei dire:

Lo so che alcune delle tue amiche contano le calorie.
Se proprio devi, almeno tu conta le stelle.
Ti brilleranno negli occhi quando sei sul palcoscenico.

Il cibo e' un amico, non un avversario. Trattalo quindi con giustizia e magnanimita'.
Non ostracizzare, non penalizzare. Sii curiosa e avventurosa. Gusta. Fidati.

Trova l'equilibrio nei tuoi pasti come lo trovi in un arabesque.  Lo so, ci vuole pratica.
Dei due, l'arabesque e' il piu' facile.

Mangia pure con le mani, affonda un dito nella torta, ridi con la bocca piena.
(anche se fin'ora ti ho insegnato il contrario)
Le buone maniere, a volte, si frappongono alla gioiosa celebrazione della vita.
E delle emozioni.

Lavoro duro, tecnica, infinite ripetizioni, sono i tuoi strumenti. Il corpo e' il tuo mezzo.
Non confonderlo con il fine.
Non perseguire la perfezione, ma il sublime.

Il sublime, si sa, nasce dal caos, dall'invenzione, da una scintilla.

E comunque, le parti del corpo che ti serviranno di piu' come ballerina saranno queste:

Il cervello. Da cui coverai idee meravigliose e le tradurrai in danza.
La milza. Da cui attingerai le emozioni piu' intense.
Il fegato. Perche' ce ne vorra'.
Il cuore. Per l'ispirazione.

Cigno #1

Altri esempi di cigno nero:
Io che corro una maratona.
George Clooney che si invita a casa mia per cena.
Una tigre che esce dalla gabbia dello zoo di SanFrancisco, il giorno di Natale, e si fa fuori due visitatori (successo veramente: ve lo ricordate?).


Vi e' mai capitato un cigno nero?

AMARCORD

Amarcord is a 1973 Italian comedy-drama film directed by Federico Fellini, a semi-autobiographical coming of age story in 1930s fascist Italy.
The film's title is a Romagnol neologism for " I remember ".
I strongly recommend watching it.
Aside from that.

I made a very amusing list of all the odd jobs I have held so far (that I could remember).
I hope you will find it as exhilarating as I do.


1)Gymnastics instructor.
2)Gymnastics judge for the Italian Gymnastics Federation.
3)Radio voice over for advertising, and radio host.
4)Waitress on roller skates for an Argentinian restaurant in Bologna (I only went to the emergency room once in three years!).
5)Nanny McPhee to an amazing girl name Tatiana, who grew up to become an even more amazing woman. Now she is a successful motivational speaker, writer and horse whisperer (and I take no credit for it).
6)Marketing assistant in Germany (a job that bordered slavery, were not for the insane amount of money I was given- most likely to keep mum).
7)Italian-German/German-Italian translator at trading fairs all over the North Westphalia region ( I would lie to you if I'd tell you I remember a single word of German).
8)Cashier/book keeper for a chain of movie theatres in Bologna ( I would watch like 15 movies a week for free. It was my Netflix. Also I met Sam iAm in one of those theatres. The title of the movie showing, ironically, was "Breaking the waves". But that's another story).
9)Bob Dylan's body guard (a one night gig).
10)Andrea Boccelli's body guard (another one night, well paid, legitimate gig).
11)Escort for a Saudi Petrol Sheik (most definitely a one night gig, never ever repeated). In Italy, nowadays, the word "escort" is associated with prostitution. Well, back then...... also. I just had no idea : at one point in my life I too, was a wide eyed ingenue. The night didn't end up so bad though. The Sheik took me to dinner in a fancy restaurant and, after asking me to sing for him a number of Italian folk songs, he took me home. Like the perfect gentleman he was, he kissed my hand goodnight on my doorstep and left (and slipped me a one hundred dollar bill). The end. A real charmer out of the "Thousand and one nights", that didn't want to take advantage of the mental impaired ( he then got himself a real hooker, I think. His loss, my gain).
12)Salsa and Merengue dance instructor/performer (it was all uphill after the "escort" incident).
13)Back up singer/dancer in a Salsa band.
14)Toy designer.
15)Elementary school teacher.

I don't regret any of it. Not even my "Sherazade" adventure with the Arabian Petrol Prince.
In fact, I think that might have been one of my best incarnations.
And I am still here, telling tales............. am I not?



Just out of curiosity, what is the oddest job you have ever done?

P.S. Don't forget to watch Amarcord.

AMARCORD

Amarcord e' un film del 1973 diretto da federico Fellini.
La notorieta' di questo film e' tale che lo stesso titolo, derivante dall'espressione in romagnolo " a m'arcord", ossia " io mi ricordo", e' diventato un neologismo della lingua italiana, con il significato di rievocazione in chiave nostalgica.


A proposito di rievocazioni nostalgiche, ho compilato una lista dei vari lavori che ho fatto fino ad adesso.
La lista mi sembra esilarante.
Eccola.

1)Istruttore di ginnastica artistica.
2)Giudice di ginnastica artistica per la Federazione Ginnastica d'Italia.
3)Voce per pubblicita' radiofoniche e radio dj.
4)Cameriera su pattini a rotelle per un ristorante argentino, a Bologna (sono finita al pronto soccorso una sola volta in tre anni!).
5)Tata Matilda per una bambina di nome Tatiana. Tatiana adesso e' un'adulta meravigliosa: scrittrice, pioniera, amazzone e donna che sussurra ai cavalli (non che voglia prendermi qualche merito, anzi........).
6)Assistente di marketing per una compagnia tedesca in Germania ( un impiego in cui io ero praticamente la schiava Isaura, ma in cui mi davano vagonate di denaro - probabilmente per non farmi parlare).
7)Interprete dall'italiano al tedesco e dal tedesco all'italiano, in numerose fiere della Nord Westfalia (mentirei, se adesso vi dicessi che mi ricordo una sola parola in entrambe le lingue).
8)Cassiera/contabile per una catena di cinema di Bologna ( quando Netflix non era ancora stato inventato, ed io non avevo la televisione, vedevo quindici film la settimana gratis. In uno di questi cinema ho incontrato Lupodimare. Il titolo del film, ironicamente profetico era : "Le onde del destino".
Ma questa e' un'altra storia).
9)Guardia del corpo di Bob Dylan (solo per una notte).
10)Guardia del corpo di Andrea Boccelli (solo per una notte e comunque molto remunerativo).
11)Escort per uno Sceicco arabo. In questi giorni la parola "escort" e' sinonimo di prostituta.
A quei tempi.......pure! Per me la Escort invece era una Ford. Comunque col principe del petrolio non e' andata poi male. Mi ha portato a cena in un costosissimo ristorante dove, durante tutta la serata, mi ha supplicato di cantargli canzoni di Romina e Albano, i suoi preferiti. Poi, da gentiluomo quale era, mi ha accompagnato a casa, mi ha baciato la mano e mi ha rifilato un centone. Tutto qua. Un vero ammaliatore uscito da uno dei racconti delle "Mille e una notte". (Poi e' andato a cercarsi una vera prostituta, credo.)
12)Maestra/ballerina di Salsa e Merengue, e bachata, e rueda etc.......(Dopo il passo falso della "escort" c'e voluto un po' per risalire la china).
13)Cantante/corista in una band di Salsa, e Merengue.
14)Designer di giocattoli.
15)Maestra elementare.


Delle mie rocambolesche aventure nel campo del lavoro non rimpiango nulla. Neanche il mio ruolo improvvisato di Sherazade per il "Figlio dello Sceicco". Infatti, credo che forse quella sia stata una delle mie incarnazioni piu' riuscite.
E comunque,  sono ancora qui a raccontare storie.
Come Volevasi Dimostrare.


Giusto per curiosita': qual 'e' il lavoro piu' strano che vi sia capitato di fare?

BRAIN TEASER

                                                  PROBLEM

Two daughters love meat.
Two daughters love fish.
Two of them like tomato sauce. Two of them like pesto.
Two are crazy about lasagna. Two are disgusted by it.
Two daughters cheer for tortellini. Two daughters cheer for ravioli.
Two of them could live on soup. The other two would rather starve than eat some.

Knowing that not always the same pair likes or dislikes the same food,
what logarithm should I use to cook one fu@#%ing dinner for everyone?

                                                SOLUTION

................................        ...................................    ......................................


The grandma solution : eat this minestra, or jump this finestra (window) -old Italian logarithm-.

The sensible solution: pizza for everyone, every night.

The girls' solution : open the pantry and cook whatever you like for dinner (on your own).